激光的方向性，我們一般用光束發(fā)散角來定義，而激光的空間相干性和方向性是緊密關(guān)聯(lián)的。當(dāng)光束發(fā)散角小于一定的程度，光束才會具有一定的空間相干性。

實際應(yīng)用的激光器種類很多，如以組成激光器的工作物質(zhì)來說可分為氣體激光器、液體激光器、固體激光器、半導(dǎo)體激光器、化學(xué)激光器等。在同一類型的激光器中又包括有許多不同材料的激光器。如固體激光器中有紅寶石激光器、釔鋁石榴石（Nd：YAG）激光器。

現(xiàn)在，瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)和德國通快公司的研究人員，正在使用由皮秒激光器產(chǎn)生的光絲，再次在實驗室中穿過迷霧創(chuàng)建出一條路徑，這條路徑可能允許其他類型的激光束不受阻礙地穿過迷霧和云層。這種通過皮秒激光在迷霧或云層中“開辟出的無障礙通路”，具有很多潛在應(yīng)用，包括自由空間通信、遙感，或更為深遠(yuǎn)地改變局部天氣。